Au-delà de Palawan et de Siargao, connues pour leurs lagons, la plongée et le surf, les Philippines offrent des îles moins fréquentées : les Visayas (Bohol, Cebu) pour les paysages et la faune, Romblon et Sibuyan pour la nature et la randonnée, loin des circuits habituels. Le temps disponible, les envies et la saison tranchent. La saison sèche court de novembre à avril.
Quelles îles choisir aux Philippines : Palawan, Siargao ou d’autres destinations selon le type de voyage ?
Palawan convient aux voyageurs qui veulent lagons, plongée et paysages variés, avec El Nido, Coron et Puerto Princesa. Siargao s’adresse aux surfeurs et à ceux qui cherchent une ambiance décontractée. Parmi les belles îles des Philippines, le choix dépend du temps disponible, des envies et de la saison.
Palawan s’étire sur 450 km, effilée comme une lame. Son accès demande un vol domestique depuis Manille ou Cebu. À El Nido, des falaises calcaires bordent des plages de sable blanc et des lagons turquoise. L’island hopping, le kayak dans le Small Lagoon et le Big Lagoon, puis la plongée sur les récifs coralliens remplissent plusieurs jours. Depuis Manille, un vol direct dessert El Nido, tandis qu’une arrivée à Puerto Princesa impose 6 h de transfert.
Coron séduit les plongeurs avec ses épaves japonaises englouties et ses fonds marins. Puerto Princesa offre sa rivière souterraine classée à l’UNESCO, que l’on visite en barque.
Siargao attire les surfeurs et propose aussi des lagons cachés. Son atmosphère détendue en fait une île de farniente entre deux sessions de vagues. Comme Palawan, son accessibilité varie selon la saison.
Que voir dans les Visayas, à Bohol, à Cebu, à Sibuyan et à Romblon ?
Les Visayas forment un ensemble d’îles au centre des Philippines, entre Luzon au nord et Mindanao au sud. Bohol se distingue par ses Chocolate Hills et Cebu par son dynamisme urbain. Plus à l’ouest, l’archipel de Romblon, qui appartient à la région de MIMAROPA, offre une expérience plus confidentielle, notamment sur l’île de Sibuyan.
Bohol surprend par son intérieur. Plus de 1 200 collines parfaitement arrondies y culminent entre 30 et 50 m. Elles prennent une teinte brun cacao en saison sèche, d’où leur nom, et reposent sur des coraux. Le belvédère de Carmen, à une cinquantaine de kilomètres de Tagbilaran, ouvre de 8 h à 17 h. Un bus local ou un scooter loué à Panglao ou à Tagbilaran suffit pour l’atteindre.
Le reste de l’île mérite le détour. Rizières, plantations de canne à sucre et plusieurs cascades jalonnent les routes, et une balade en bateau descend la rivière Loboc. Au large de l’île voisine de Panglao, les plongeurs croisent barracudas, poulpes, tortues géantes et raies, et des dauphins passent au large d’Alona Beach. Pour dormir, Anda, à l’est, offre une ambiance plus typique que Panglao.
Cebu sert de point de départ aux Visayas. Un voyage de deux semaines couvre trois îles de la région, Cebu comprise, à raison de trois jours complets par île. Un séjour de trois semaines laisse la place à Romblon, un archipel peu connu aux plages vierges et à l’ambiance paisible. Sibuyan s’y associe pour les amateurs de nature et de randonnée, à l’écart des routes touristiques.
Quelles richesses rencontrer : paysages, biodiversité, faune et patrimoine culturel ?
Les Philippines réunissent des paysages de falaises, de volcans et de rizières, une biodiversité marine et terrestre, une faune emblématique et un patrimoine culturel vivant. On y combine randonnée, plongée et expériences locales d’une île à l’autre.
À Coron, des falaises calcaires entourent le lac Kayangan, et l’ascension du mont Tapyas offre une vue sur la baie au coucher du soleil. À El Nido, la randonnée des Taraw Cliff domine la ville, au milieu d’une roche noire très aiguisée. Les pentes du mont Mayon, volcan actif, attirent aussi les marcheurs.
Sous la surface, les fonds marins de Coron abritent des récifs coralliens et des épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale. Malapascua offre toute l’année la rencontre avec le requin-renard. Les plongeurs croisent aussi des requins-baleines et des dauphins. Sur terre, Bohol protège ses tarsiers, minuscules primates observés en zones protégées.
Le patrimoine culturel s’étend des églises de Bohol, héritées de l’époque coloniale espagnole, à l’architecture coloniale de Cebu. Marinduque célèbre le festival des Moriones avec défilés et musique. À Coron, on goûte la cuisine locale entre deux étapes d’island hopping.
Comment voyager d’île en île et choisir son itinéraire ?
Pour aller d’île en île, l’avion couvre les longues distances et le bateau relie les îles d’une même région. Trois critères fixent l’itinéraire : le temps disponible, les envies (plongée, surf, randonnée, culture ou farniente) et la saison, qui conditionne l’accès à Palawan ou à Siargao.
| Mode de transport | Usage |
|---|---|
| Vol intérieur | D’un bout à l’autre du pays, à tarif abordable. Les retards sont parfois importants, et l’achat à l’avance réduit le prix. |
| Bateau, ferry | Liaisons entre les îles d’une même région. |
| Moto | Déplacements en toute liberté sur l’île. |
| Tuk-tuk, jeepney | Chauffeur privé en tuk-tuk, bus local coloré et ouvert en jeepney. |
Par la mer, plusieurs formules permettent de découvrir plusieurs îles au cours d’un même voyage. Les ferrys relient les principales îles, et les bancas, des bateaux locaux en bois, assurent les trajets plus courts entre certaines d’entre elles. Une croisière aux Philippines enchaîne aussi plusieurs escales sans changer d’hébergement : PONANT en propose de 8 à 20 nuits à bord, principalement sur Le Soléal. Quel que soit le moyen choisi, un itinéraire trop dispersé génère plus de transports que d’expériences : trois jours complets par île laissent le temps de découvrir chaque étape.
Quand partir aux Philippines selon les régions ?
Quand partir aux Philippines ? Dans une grande partie de l’archipel, la période de décembre à avril offre des conditions généralement favorables aux voyages entre les îles. Toutefois, les saisons et les précipitations varient sensiblement selon les régions, notamment sur les côtes orientales. Il est donc préférable de vérifier le climat de chaque destination avant de construire son itinéraire. Chaque île garde toutefois son propre climat : mieux vaut vérifier la région visée avant de réserver.
| Période | Conditions |
|---|---|
| Décembre à avril | Climat idéal |
| Novembre à avril | Saison sèche, Chocolate Hills brun cacao à Bohol |
| Juin à septembre | Saison des pluies |
| Juillet à octobre | Saison des typhons, à éviter |
Samar, dans l’est de l’archipel, fait exception. Sa période sèche se limite à mai et juin, la plupart des pluies y tombent de début novembre à février, et le meilleur moment pour la visiter va de mai à septembre.
Composer son séjour dans les îles des Philippines
Un séjour réussi aux Philippines repose sur des îles bien reliées entre elles. Mieux vaut retenir des étapes cohérentes, regroupées dans une même région, que multiplier les escales, car les trajets d’île en île sont longs.
Pour avancer, fixez d’abord le nombre de jours, puis l’activité qui compte le plus, plongée, surf, randonnée ou culture. Vérifiez enfin la saison de la région visée. Avec trois semaines, une île plus à l’écart comme Romblon ou Sibuyan trouve sa place, pour ses paysages, ses randonnées et le rythme local.
